Puntual, coincidiendo con el inicio del curso académico, la prestigiosa editorial Tirant lo Blanch publica la 17ª edición de las Lecciones de Derecho del Trabajo, de la que es director y autor Jesús R. Mercader y de la que son también autores Ana de la Puebla y Francisco J. Gómez Abelleira.

Como casi cualquiera de sus predecesoras, esta edición viene cargada de novedades legislativas y jurisprudenciales. En realidad, nos encontramos desde hace tiempo ante un sistema normativo en continua transformación, como prueba que asuntos tan aparentemente bien cimentados, asentados y consolidados en el sistema, como la forma del despido disciplinario o los efectos del despido improcedente, estén siendo sacudidos por decisiones judiciales internas o por la decisión del Comité Europeo de Derechos Sociales en aplicación de la Carta Social Europea. El debate político y social sobre una posible reforma del despido camina en paralelo a lo anterior, debate que también se proyecta sobre instituciones tan clásicas como la duración de la jornada laboral máxima.

Las razones de esta continua transformación son diversas: la cada vez mayor complejidad del propio sistema, que propicia una muy marcada tendencia al desorden técnico, la transformación digital de la sociedad y la economía, con impacto en todos los ámbitos, incluido el judicial y procesal, la pluralidad de subsistemas que se influyen recíprocamente (UE, Consejo de Europa, OIT, tribunales nacionales, legislador interno, etc.) y la posición central del trabajo en la vida social y económica. Esta última razón provoca, como ya destacamos en la edición anterior, que normas no específicamente laborales deban ser tenidas en cuenta en el tratamiento de múltiples y nucleares temas que sí son específicos del Derecho del Trabajo.

Entre esas normas, cabe destacar el nuevo Reglamento de Inteligencia Artificial (Reglamento (UE) 2024/1689), que clasifica “como de alto riesgo los sistemas de IA que se utilizan en los ámbitos del empleo, la gestión de los trabajadores y el acceso al autoempleo, en particular para la contratación y la selección de personal, para la toma de decisiones que afecten a las condiciones de las relaciones de índole laboral, la promoción y la rescisión de relaciones contractuales de índole laboral, para la asignación de tareas a partir de comportamientos individuales o rasgos o características personales y para la supervisión o evaluación de las personas en el marco de las relaciones contractuales de índole laboral” (cdo. 57).

En el mismo ámbito del Derecho de la UE se han aprobado normas importantes, como la Directiva de trabajo en plataformas digitales, que incide no únicamente en la calificación de laboralidad de nuevas formas de empleo, sino también en la gestión algorítmica del trabajo en general. Todavía está pendiente de transposición en España la Directiva (UE) 2019/1152 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de junio de 2019, relativa a unas condiciones laborales transparentes y previsibles en la UE. Tampoco puede darse por cerrado en su totalidad el proceso de transposición de la Directiva (UE) 2019/1158 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de junio de 2019, relativa a la conciliación de la vida familiar y la vida profesional de los progenitores y los cuidadores, y por la que se deroga la Directiva 2010/18/UE del Consejo.

En el ámbito interno, entre las normas aprobadas en este curso 2023-2024 destaca el RDL 6/2023, de 19 de diciembre, que introduce importantes modificaciones en materia procesal, reformando instituciones tradicionales, como la acumulación, e introduciendo otras nuevas en la jurisdicción social, como el procedimiento testigo o la extensión de efectos de una sentencia firme. Además, el citado RDL trata de dar impulso a la “justicia digital” y a la utilización de medios electrónicos en prácticamente todas las facetas de la administración de justicia.

Otra norma destacable del período es el RDL 2/2024, que avanza en la transposición de la referida Directiva (UE) 2019/1158, introduciendo novedades en el permiso de lactancia. Además, modifica el artículo 84 ET para introducir la prioridad aplicativa de los convenios y acuerdos colectivos de ámbito autonómico, dentro de ciertas condiciones.

En el plano reglamentario, aunque parece estar próximo, seguimos a la espera de la aprobación del desarrollo reglamentario del artículo 15.1 de la Ley 4/2023, de 28 de febrero, para la igualdad real y efectiva de las personas trans y para la garantía de los derechos de las personas LGTBI.

El curso ha destacado también por el impacto de algunas decisiones judiciales, sobresaliendo entre ellas la dictada por el TJUE el 18 de enero de este año (C-631/22), por sus inmediatos efectos en un tema tan relevante como es el empleo de las personas con discapacidad. La sentencia es causa directa de un proyecto de ley que, de ser aprobado, modificará el artículo 49 ET para imponer la obligación empresarial de llevar a cabo ajustes razonables antes de acudir a la extinción contractual fundamentada en la incapacidad permanente total o absoluta del trabajador. Indirectamente, obliga a repensar el funcionamiento de instituciones tan enraizadas en nuestro ordenamiento jurídico como el despido por ineptitud sobrevenida.

El TJUE también continúa su saga sobre el empleo público español, con su insistencia en reprimir la temporalidad abusiva en las relaciones de empleo en el sector público, poniendo en jaque el ya viejo concepto del “indefinido no fijo” y abocando a un diálogo intenso con los tribunales españoles en busca de una solución de equilibrio entre las obligaciones derivadas de la Directiva 1999/70, sobre trabajo de duración determinada, y las exigencias constitucionales de igualdad, mérito y capacidad en el acceso al empleo público.

De todo ello y de muchas otras decisiones judiciales significativas da cuenta esta nueva edición, en la que también están presentes, como en las anteriores, las interpretaciones y reflexiones doctrinales de sus autores.

La presente edición, actualizada a 15 de julio de 2024, aspira, como las anteriores, a ser una herramienta útil y clarificadora para estudiantes y profesionales del Derecho del Trabajo.